前回は無菌性脳膜炎についてお話ししました。この疾患は病原菌がビールスであり、症状が比較的軽く、あまり後遺症も残さない脳の感染症である。
それに反して細菌性脳髄膜炎は重篤である。特に免疫力が十分でない6歳以下の小児に多い。しかし最近は高齢者の発病もみられるようになった。急激な発熱、頭痛、嘔吐などが最初の兆候である。さらに進行すると意識障害、痙攣などがみられる。最初はカゼの症状との区別がむずかしいため、病気の発見がおくれることもある。治療が遅れると重大な後遺症を残すことも多く、さらに死亡率も高い。もっとも重篤な経過を取るのは髄膜炎菌性髄膜炎であり、電撃的経過を示し、数日で死亡に至ることもある。重篤化しやすく早急に治療が必要。
起炎菌は生後3カ月未満では大腸菌、Ｂ群連鎖球菌、3カ月以降においてはインフルエンザ菌が多く、成人では肺炎球菌、髄膜炎菌の頻度が高い。高齢者（50 歳以上）では肺炎球菌、グラム陰性桿菌、リステリア菌とされている。
結核菌による髄膜炎もある。これは比較的症状がゆっくりしており、倦怠感、微熱、間欠性頭痛などが最初の兆候であり、次第に激しい頭痛、嘔気、歩行困難、行動異常、意識障害、痙攣へ進展することが多い。
後遺症として水頭症、てんかん、脳神経麻痺（ろう、全盲、眼球運動障害など）、知的障害、脳実質障害（脳梗塞、脳出血）がありうる。
私はある日本赤十字病院（総合病院）で脳波判読に従事してきたがここで最近経験した症例を示す。
１）40歳台 女性、肺炎球菌性髄膜炎。２日前から急激に発熱、頭痛、嘔吐がみられ、間もなく意識を失いショック状態となった。救急車で運ばれてきた。病状は急激に悪化し、4日後には脳死状態となった。
２）80歳台 女性 肺炎球菌性髄膜炎。 頭痛・嘔吐にひきつづき昏睡状態に落ち入った。改善したが、植物状態となった。
３）50歳台 男 結核性髄膜炎。
2か月前より咽頭痛、頭痛などの感冒様症状あり、近医を受診し抗生剤の内服を続けた。その後しゃっくり、頻尿あり、診察の結果、髄膜刺激症状（頸部の硬直）を認めた。脳脊髄液の検査で特徴的な所見が得られ（細胞数上昇、蛋白高度上昇、糖の軽度低下）、さらに意識障害、左顔面麻痺、左片麻痺が生じた。抗結核剤とステロイド投与で症状は改善傾向にある。
最近経験した細菌性髄膜炎の症例を簡単に述べた。これ等の症例はすべて重症であり、1例は死亡、残りは重篤な後遺症を残した。
髄膜炎は重篤化しやすいので早期に適切な治療が必要である。
「成人期てんかんの特色」大沼 悌一
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