脳に外傷を受け得た場合、後にてんかん発作が起こることがある。開放性外傷（頭蓋骨が破れ、脳が直接外から見える）の場合は特に高く、後にてんかん発作が起こる確率は25-50％に上る。外傷後に発作が出現する最大のピークは外傷後1カ月であるが、20年目に発作が起きた例もある。これに反して閉鎖性外傷（脳が直接外気に触れない）の場合はその頻度さほど高くない。軽度では1.5％、中等度では2.9％、高度では17％であったという（AnnegersJF, 1998）．閉鎖性であっても頭蓋骨骨折があり、脳内出血がある場合は重度でその発生率も高くなる。
重度の脳障害があれば、てんかん以外にも様々な神経・精神症状を呈することがすくなくない。視野の欠損（半盲症、半側空間無視）、手足の知覚障害、運動麻痺、小脳症状（ふらつき）などがよく見られる後遺症である。精神症状も起こりうる。「脳器質性精神障害」と呼ばれる症状で、記憶障害、理解力低下、判断力の低下、物事の整理が難しくなり、順序立てて計画を練ることが難しくなる。また性格変化（短気、易努的、執着的）も起こりうる。これらの神経・精神症状は脳障害の範囲と脳が侵された部位に密接に関係がある。
脳障害の程度がかなり小さくても残された後遺症（神経精神症状）は大きい場合がある。また脳障害が大きくても、後遺症は驚くほど少ない場合がある。頭部外傷患者ではこの奇妙なコントラストにしばしば遭遇する。
症例1：現在30才女性。8歳の時信号を渡ろうとしてタクシーに衝突、右脳挫傷、脳の手術をうけ、4日間意識不明が続いた。16歳時でけいれん発作が始まり以来5回の発作が見られた。治療によって発作が完全に抑制された。高校卒業後、保育士の資格を取り、現在は保育園に勤務している。同僚に信頼も厚い。脳のMRIでは右前頭部に大きな欠損があるが、何の後遺症もない。
症例2：現在50歳台の男、20歳の時、友人が運転する自動車がカーブを曲がり切れず、電柱に激突した。右眼失明、右前頭葉に脳挫傷を受け、10日間意識不明となった。MRI、脳波検査では右前頭葉に比較的大きな病変が見出された。
1年後、無事職場復帰ができたが、外傷後8年目で最初のけいれん発作が生じ、年に1度の発作が続いている。発作発来と同時に「幻覚妄想」が見られるようになった。「誰か自分に部屋に入ってきて物を持ち出す」などという。
性格も変わり、邪推しやすく、頑固で、他人の説得にも耳を貸さない。脳外傷による統合失調症様の「器質性精神病」を合併し、てんかん発作がそれをさらに悪化させたと考えた。現在は職を失い、日常家庭・社会生活に常に援助が必要である。
以上の2症例は外傷の程度もてんかんを合併したという点でも、似ているが、その後の経過に雲泥の差がある。症例1で障害を残さなかったのはただラッキーだったとしか言いようがない。
「成人期てんかんの特色」大沼 悌一
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